陈冲在《末代皇帝》中演的角色是婉容。该片讲述了1950年的冬天，清王朝废帝溥仪（尊龙饰），作为战犯从苏联被押回中国。火车抵达中苏边境的满洲里火车站后，溥仪认为此去性命难保，便溜进卫生间企图割腕自杀。中国战犯管理所所长（英若诚饰）发现情况有异，急敲卫生间的门，敲门声使溥仪陷入了回忆。

1908年的一个冬夜，清宫卫队长敲开了醇亲王府的大门，按慈禧太后（卢燕饰）旨意把3岁的溥仪接进宫中教养，准备接位。 在香烟缭绕的坤宁宫内，即将咽气的慈禧接见了溥仪，告诉他要即日登基。在太和殿上隆重举行登基大典时，溥仪在大臣陈宝琛身上发现了一个装着蝈蝈的小笼子。他对蝈蝈的兴趣显然要超过几千名跪在他脚下的文武大臣。登基之后，溥仪成了世界上最缺少管教、也是最孤独的孩子。溥仪从回忆中惊醒过来。他也被管理所长救起，从此开始了接受审判、接受改造的囚徒生活。

影片中陈冲饰演的婉容作为溥仪的正统皇后，她具有贵族的血统，接受过西方教育。溥仪一心想复辟清朝，对她不管不顾，使她自甘堕落，吸上了鸦片，和溥仪的距离也越来越远。