1、产地不同。东洋参（又称牛蒡）一千多年前日本从中国引进并改良成食物，西洋参主产于美国、加拿大，是我国进口药材的主要品种。

2、形态特征不同。东洋参具有粗大的肉质直根，根茎笔直，可长达2米；西洋参的主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色且较短。

3、主要功效不同。东洋参性温，味甘无毒，通十二经脉、除五脏恶气，久服轻身耐老。西洋参性寒，味苦微甘，不易上火，主治肺虚久咳，或见咯血，咽干口渴。