1994年版84集电视连续剧《三国演义》是于1991年3月正式开拍。《红楼梦》拍摄完成后，中央电视台下一步的计划就是将名著《三国演义》也搬上荧屏。1987年年中，电视工作者戴临风、阮若琳，历史学家刘世德、冯其庸，评书《三国演义》的监制王枫和《红楼梦》的制片人任大惠召开了一个会议，定下了改编三国的方案。

1989年7月，王扶林被任命为电视剧《三国演义》的总导演。1990年6月，三国领导小组成立。8月，剧本创作会议召开，编剧组成立。剧组达成共识：充分尊重原作《三国演义》，同时参考《三国志》中有价值的史料，把120回的章回小说改编成80集的剧本（最终剪辑成84集）。

1990年8月中旬到10月初，演员遴选李法曾和顾凤莉走访了北影、八一厂、北京人艺、青艺、儿艺、总政、空政等单位，确定了第一批候选演员78人；导演组又陆续选看了各地送来的演员录像资料，并派出三位副导演分赴各地物色演员。遴选演员工作进行了将近10个月，于1991年5月底结束。角色基本确定后，剧组于1991年7月在北京举办了演员学习班，有6位专家分别为演员授课，内容包括三国的时代背景、汉代礼仪、汉代风俗、古代战争与阵法、古典名著的改编等，全剧于1991年3月正式开拍。