东汉末年的大瘟疫给人们的信仰和社会心理带来了深刻的变化。在这种社会氛围的影响下，形成了一种新的文化倾向。作家们所讨论的话题，从汉代经典的政治伦理转变为生命存在的意义，进而引发了清谈和玄学的兴起。中国古代文化思想史表明，魏晋哲学崇尚虚无与自由，而文学则充满了悲凉，哀叹生命短暂、生死变化无常，构成了当时主流思潮的基本特征。