指水发的猪蹄筋或牛蹄筋，新鲜的蹄筋是呈白色的，而水发的是呈透明色的，故称之为明筋。猪蹄筋即连接关节的腱子，人工抽出后干制而成。它的前蹄与后蹄，后蹄的筋质量好，一端成圆形，另一端分开两条，也都是圆形。前蹄的筋质量差，筋短小，一端呈扁形，另一端分开两条，也呈扁形。蹄筋是由胶原蛋白与弹性蛋白构成。胶原蛋白，可以被消化，但其营养价值远不如肌肉组织的蛋白质，营养价值不高，但因其富含胶质，质地柔软，所以在烹调中常用作筵席菜肴的原料。