太阳能，是指太阳的热辐射能，主要表现就是常说的太阳光线。其主要应用领域包括光热利用、发电利用、光化利用、燃油利用。

光热利用：它的基本原理是将太阳辐射能收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。发电利用：利用太阳能发电的方式有多种。已实用的主要有光—热—电转换、光—电转换两种。光化利用：这是一种利用太阳辐射能直接分解水制氢的光—化学转换方式。它包括光合作用、光电化学作用、光敏化学作用及光分解反应。燃油利用：欧盟从2011年6月开始，利用太阳光线提供的高温能量，以水和二氧化碳作为原材料，致力于“太阳能”燃油的研制生产。