智利北部气候干旱，多晴朗天气，有利于天文观测。天文台主要是进行天文观测和研究的机构，世界各国天文台大多设在山上。我国的天文台也大多设在山上。如紫金山天文台，它就设立在南京城外东北的紫金山上，海拔267米。北京天文台设有5个观测站，其中兴隆观测站海拔约940米，密云观测站海拔约150米。上海天文台在佘山的工作站，海拔也有98米。云南天文台在昆明市的东郊，海拔为2020米。