一天中早晨的温度最低，随着太阳的升起，大气开始吸收来自太阳的热量，气温逐渐上升，但由于阳光是斜射到地面，穿过大气层距离比较长，热量相对损失多，所以我们感觉温度并不太高，随着太阳继续升高，阳光透过大气层的距离变短，热量损失比较少，大地吸收的热量越来越多，地球表面的空气开始变得越来越暖。

到了下午2点钟左右，近地层空气除了太阳的短波辐射外，还吸收了来自地面的长波辐射热，热量达到最大值，气温也达到最高。此后，随着太阳的西落，大地吸收的热量越来越少，大气开始散热，温度逐渐降低。到次日凌晨时气温又降至最低值。