我国位于北半球的中低纬度，南北方相差约有40纬度，南、北两地的气温相差很大。冬季，受来自西伯利亚南下冷空气的影响，我国的气温要比同纬度的其他地区低得多。

建国后，1960年1月21日在新疆最北部阿尔泰山区的富蕴气象站观测到 -51.5℃的最低气温值，这是当时观测到的最低气温。9年以后，即1969年2月13日清晨，在我国最北的气象站——黑龙江漠河气象站观测到新的最低气温值为 -52.3℃，这个记录一直保持到现在。漠河是我国极端气温最低的地方，而且每年都出现 -45℃ —— -50℃的严寒天气。