科学家早已证实海水温度升高不利于珊瑚礁的生存。最近，美国科学家又有新的发现：海水浑浊、对阳光的透视能力下降也会使珊瑚礁面临着威胁。珊瑚依靠体内的共生海藻生活，共生藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因为失去营养供应死。因此，阳光是否充足直接关系到珊瑚的生存。

不过，还有一些科学家仍然认为，珊瑚礁面临的最大威胁是气候变化和过度滥采。