今天，地球上水的数量与4.5亿年前它刚诞生时大致相等，为什么水的容量变化不大呢？这与水的循环关系密切，水在反反复复、时时刻刻循环着。

地球表面的海洋、江河湖泊以及树木、土壤的蒸发作用，使得空气中的水汽多了；空气中的水汽达到饱和时就要发生凝结，以雨、雪或冰雹等多种形式降落下来，雨水有些被大地、森林植被吸收，有些进入江河大海；在阳光照耀下，地表的土壤、植物及江河大海的水分再蒸发，水汽又返回到大气中，水汽就是这样周而复始地循环。几亿年来，地球上的含水量变化不大。