辽宁本溪湖占地不足２０平方米，以“世界上最小的淡水湖”享誉海内外。据史料记载，清朝雍正年间该湖被称为杯犀湖，乾隆年间更名为本溪湖，光绪年间则更进一步，因湖设县，本溪市的市名也由此而来。

上个世纪８０年代以前，湖中一年四季泻水不绝，昼夜流量可达２万吨，因湖小盛不下流入的水量，就将水引至６０００多平方米的人工湖内，游人在湖中尽尽泛舟荡漾。

近年来，由于气候和人为因素，该湖的出水期开始逐年缩短，２０００年该湖有半年的蓄水期，而到了２００１年则只有５个月。而到了今年，情况更为严重，淡水资源枯竭。