“寒露风灾”也称“秋季低温灾害”。秋季，中国大陆正处于由高到低的变温过程中，北方冷空气不定期的爆发南下，温度明显降低，使南方正在孕穗、抽穗、开花及灌浆阶段的晚稻遭受低温冷害。在长江中下游地区一般称为秋季低温；在两广和福建一带，因时值“寒露”节气前后，故称为“寒露风”。它严重影响水稻的开花、授粉过程的正常进行，增加稻谷空秕率，可造成水稻大面积减产或失收。

寒露风有湿冷、干冷和干风三种类型，以前两种危害最大。其危害的温度指标因品种和纬度而异。对于耐寒品种，开花期间，日平均气温持续3天以上小于22摄氏度、日最低气温小于15摄氏度，就会受冻害。