莱茵河是西欧第一大河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。全长1232千米，莱茵河在欧洲是一条著名的国际河流，沿途的列支敦士登、奥地利、法国和荷兰都留下了它的足迹。自1815年维也纳会议以来，它已成为国际航运水道，通航长约869公里，远至瑞士德国边境上的莱茵费尔登。流域面积超过220,000平方公里。从美因茨到科布伦茨的莱茵河段风景优美，没有架设任何桥梁，全靠摆渡过河，目的是为了保存该河段的自然风貌。

莱茵河是德国最长的河流，莱茵河流经德国的部分长度为869公里，流域面积占德国总面积的百分之四十，是德国的摇篮。莱茵河是具有历史意义和文化传统的欧洲大河之一，也是世界上最重要的工业运输大动脉之一。莱茵河航运十分方便，也是世界上航运最繁忙的河流之一。