新月形沙丘最初只是普通的沙丘。在风力达到一定程度时，就会带动一部分沙粒与它同行，遇到沙丘后，从沙丘顶部越过的风带走的沙粒比较少，而那些绕道从沙丘两侧经过的风，却把沙丘两侧的大量沙粒带走，这样连续不断地运动，使沙丘的中部顶着风吹来的那面凸出，而两侧则随着风向渐渐向前面伸出两个夹角，形成月牙儿的形状。

新月形沙丘移动的影响因素：

1、输沙量，沙丘移动速度与风速的三次方成正比，而输沙量与起沙风速的三次方成反比。

2、沙丘高度，沙丘移动速度与沙丘高度成反比。

3、沙丘移动速度还受植被、沙丘水分及下伏地面因素影响。植被能减小风速，沙粒湿润需要更高的起沙风速，下伏地面粗糙可阻碍沙粒起动。