石英表也可叫做水晶振动式电子表，因为它是利用水晶片的发振现象。

当水晶接受到外部的加力电压，就会有变形及伸缩的性质。相反，若压缩水晶，便会使水晶两端产生电力石英表就是利用周期性持续发振的水晶，为我们带来准确的时间。

首先，将石英表内的水晶片上加电，水晶便会以32768赫兹的周波数，正确地振动。然后必须将此频率化成1Hz的信号电流周波数。再增加些信号的幅度，跟着些信号电流再发动转子齿轮，表上的秒针便会随之发动，之后分针，时针的跳动则关乎于机械结构上的原理。