夏朝的第三个帝王仲康封其子于邓，始有邓国。秦设邓县，隋改邓州。民国二年（1913年），改邓州为邓县，属豫南道。1988年11月17日，经中国国务院批准，撤销邓县，设立邓州市（县级市），由南阳代管。邓州市成功申报第二批国家农村产业融合发展示范园。市境内建有花洲书院、西清真寺、月牙池等多处旅游景点。

邓州市属南襄盆地，结晶基底由下古生界寒武系、奥陶系、志留系组成。上覆盖层为中生界白垩系和新生界第三系、第四系。地势西北高，东南低，自西向东呈缓慢倾斜状。地面平均坡降为1/800～1/1200。境域以平原为主，兼有低山和垄岗，其中平原面积1371平方公里，占58.1%，垄岗面积953平方公里，占40.4%。最高点株连山海拔469.7米，最低处海拨85米，平均海拨120米。北部和西、西南边缘为垄岗和山地，中部和东部为河流冲积平原。