封建帝王平均寿命短的原因是多方面的，或因日夜操劳而损寿，或因宫廷斗争而死于非命，或因服食金丹而暴亡，或因饮食无度而诱发致命疾病。

据统计，从公元前221年秦朝建立开始，到1911年清朝灭亡为止，经历了2100多年，大约有60多个王朝，400多位帝王出现在这一时期的历史舞台上，众多帝王中，活到古稀之年以上的只有汉武帝刘彻、三国吴大帝孙权、梁武帝萧衍、改唐国号为周的武则天、唐玄宗李隆基、宋高宗赵构、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋、清高宗乾隆等9人，其余的帝王大部分都是短命的，平均寿命40多岁。

《黄帝内经》从养生的角度找出了其中的原因，上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去，今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不知御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。