发酵菌是乳酸菌，过期之后乳酸菌会失活，乳酸菌的死亡会导致酸奶内滋生有害菌落，这些都是对人体有害的，如果食用可能会导致食物中毒。而乳酸菌指发酵糖类主要产物为乳酸的一类无芽孢、革兰氏染色阳性细菌的总称。为原核生物乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性。