院试是为了取得参加正式科举考试的资格先要参加的一种考试，也叫童试。各地考生在县或府里参加考试，由省里的提督学政主持，考取者称生员，俗称秀才。考试是清由各省学政主持的考试，经府试录取的童生可参加。因为学政称提督学院，故名院试，又沿袭旧名学道，亦称道试，报名等手续与府县试略同。考试就近的府、县，则依次分期案临考试。正场一场，复试一场，揭晓称“出案”。录取者为生员，送入府、县学宫，称“入学”。