甲醛主要的作用是让食物不易坏掉，像蔬菜如果用了甲醛可能能闻到刺鼻味道，面条有甲醛可能外表看不出，但是比一般面条保质时间长。

甲醛，又称蚁醛。无色气体，有特殊的刺激气味，对人眼、鼻等有刺激作用。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达百分之55，通常是百分之40，称做甲醛水，俗称福尔马林，是有刺激气味的无色液体。