表面淬火适用于中碳钢45号，中碳合金钢42Cr 等。

因为低碳钢，碳含量低，对热处理反应不敏感，淬硬性不好，表面淬火不能淬硬， 需要渗碳或渗氮。

高碳钢，高速钢，工具钢 ，碳含量高表面淬火后硬度高，内应力大，因为回火不易控制，开裂倾向大，容易淬裂。工装件，简单零件可以用油淬工具钢，火焰回火。