常熟属于三线城市，三线城市(Third-tierCity)是根据城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等多个指标综合评估的具有战略意义、经济较发达、经济总量较大的大中城市。

三线城市大部分城市规模较大，中心城区非农业人口多数在100万人以上，城市基础设施、商业配套设施和交通设施相对比较完善，居民拥有一定的消费能力，居民的生活水平一般相对比较富裕，城市拥有一定的支柱产业，产业结构相对比较合理，对某些行业的大型企业具有一定的吸引力，但城市综合竞争力仍有待进一步提高。

常熟地处江南水乡，素有江南福地的美誉，是吴文化发祥地之一，是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、国际花园城市。

常熟是中国大陆经济最强县级市之一，位于中国县域经济、文化、金融、商贸、会展和航运中心的前列。中国区域经济强县统筹发展组团成员。