机械能守恒定律，即任何物体系统如无外力做功或外力做功之和为零，系统内只有势能做功时，物体的动能和势能，包括重力势能和弹性势能发生相互转化，但系统的机械能即动能与势能之和保持不变。

英国物理学家詹姆斯普雷斯科特焦耳通过探究小球经过不同力度作用后对弹簧的压缩效果的影响，最先提出系统的机械能即动能与势能之和是保持不变的猜想，同年，科学家迈尔对机械守恒定律做出了验证，机械能守恒定律被誉为”动力学中最重大的发现之一”。