铁是一种金属元素，铁的质量分数是56，原子序数26。纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538摄氏度，沸点2750摄氏度，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。

铁在生活中分布较广，占地壳含量的4、75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一。另外人体中也含有铁元素，正二价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分，用于氧气的运输。

主要使用的铁矿石有赤铁矿、磁铁矿、菱铁矿、黄铁矿。