描红是我国传统的习字法，是指在印有红色字或空心红字的纸上摹写，是初学写字的最好训练方法之一。以前练习毛笔字时，是红色的字，每隔一页都是红色的标准楷体字，上面一张薄薄的透明纸，练习书法者描那个红字，叫描红，现在基本上少了。

描红练习时需先读帖，后书写。先看准笔形和记住笔路，然后一笔写成，不可中途停笔。写前也可用手指作“书空”练习，以便对运笔的轻重、快慢、起止等做到心中有数。写时要动脑，一定要把描红练习中所体验的“手感”，加以强化，形成实际的书写能力。

在描红的时候，可先用淡墨描写，待干后再用浓墨描写；也可以临写或摹写，以提高描红簿的利用率。还可作单钩和双钩练习。“单钩描骨”以增强学生对间架结构的理解；“双钩描肉”以加深学生对笔画形态的把握。“骨肉结合”相辅相成。

因为描红富有直观性，通俗浅显，行之有效，所以特别适合青少年和初学者的书法启蒙。描红还指用红色油漆定期对山上的摩崖石刻进行修补、描画，以使书法碑刻更加清晰。