1、中国西部地区包括重庆、四川、贵州、云南、广西、陕西、甘肃、青海、宁夏、西藏、新疆、内蒙古等十二个省、市和自治区。其土地面积538万平方公里，占全国国土面积的百分之56；

2、西部地区疆域辽阔，人口稀少,是我国经济欠发达、需要加强开发的地区。全国尚未实现温饱的贫困人口大部分分布于该地区，它也是我国少数民族聚集的地区；

3、西部地区的自然资源特别丰富，其水能蕴藏总量占全国的大半，已开发水能资源占全国的百分之77；

4、该地区的旅游资源得天独厚，秦兵马俑、莫高窟、九寨沟等均位于西部地区，新中国成立50年来，西部地区的工业体系、交通通信、科技教育等都有了较大发展，为进一步开发奠定了较为坚实的基础；

5、西部开发地区包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、西藏、广西、云南、贵州、四川和重庆等省、市、自治区。