在唐代，平地而起的叫做楼，底部架空而建的叫做阁。那时，朝廷对于房屋的建造有着非常严格的等级限制，阁在唐代是一种皇家规格的建筑形式，也就是说，地方政府或者普通百姓只能建楼，不能建阁。但建造者滕王李元婴为了显示自己仍是皇家中人，特地将其建成阁的样式，并命名为滕王阁。