畲族是我国人口较少的民族之一，散居在我国东南部福建、浙江、江西、广东、安徽省境内，其中90%以上居住在福建、浙江广大山区。

畲族，中国南方游耕民族，一千多年来，畲民不畏艰辛险阻，从原始居住地广东省潮州市凤凰山四散迁徙到福建、浙江、江西、安徽等省份，有的还到贵州和四川，百分之九十以上居住在福建、浙江广大山区，其余散居在江西、广东、安徽等省，畲族早在唐永泰二年就从福建罗源迁居浙江景宁。唐代，居住在福建、广东、江西三省交界地区的包括畲族先民在内的少数民族被泛称为“蛮”、“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”。南宋末年，史书上开始出现“畲民”和“拳民”的族称。畲，意为刀耕火种。1956年中国国务院正式公布确认畲族是一个具有自己特点的单一的少数民族。从此，畲族成为法定的族称。