18前面的数是17。

在自然数的情况下，18的前面一个数是18-1，计算得17。

在不是自然数的情况下，18的前面一个数不确定，因为17到18中间有无数个数。

自然数是指用以计量事物的件数或表示事物次序的数。即用数码0，1，2，3，4……所表示的数。自然数由0开始，一个接一个，组成一个无穷的集体。自然数有有序性、无限性；分为偶数和奇数，合数和质数等。