“苦海无边，回头是岸”为劝人改过向善的常用语。

其中“苦海”比喻众生受种种痛苦，犹如溺于无边大海之中一样。“回头”，表示醒悟、悔改。众生的作恶和习气使自己受到道德等的惩罚，即产生恶报，使得自己感到很痛苦。作恶之人，一旦悔悟并努力向善，那么就能获得新生。

这个成语现用来比喻做坏事的人只要彻底悔改，就有出路。