蝉的幼虫生活在土中，刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。蚱蝉的幼虫一生在土中生活将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，抓紧树皮，蜕皮羽化。6月末，幼虫开始羽化为成虫，最长寿命长约6070天。7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在4～5毫米粗的枝梢上。雌成虫产卵时，先用产卵器刺破树皮，将产卵器插入枝条组织中，造成爪状卵孔，然后产卵于木质部内。每个产卵孔有卵6～8粒。一个枝条上所布蝉卵，多者达90余粒，所产的卵至次年6月中孵化。幼虫孵出后，由枝上落于地面，随即钻入土中。幼虫在土中生活若干年共蜕皮5次。每当春暖时，幼虫即向上移动，吸食植物根的汁液，秋去冬来时，则又深入土中，以避寒冷。幼龄幼虫身体多为白色或黄色，柔软，额显著膨大。老龄幼虫身体较坚硬，黄褐色，翅芽发达，自头顶至后胸背中央，有一道蜕皮线，为羽化成虫时的开裂线。