山药中因为富含无色的亚铁，切开之后，亚铁暴露于空气中与氧气发生反应转变为红褐色或黑色的氧化铁。其中山药中还富含无色且具有还原性的有机物和络合物，在与氧气接触以后也会被氧化成有色的物质。但是这些物质都是对人体无害的，可以食用。