地球表面被各大陆地分割为彼此相通的广大水域称为海洋，地球其总面积约为3、6亿平方公里，约占地球表面积的百分之七十一，海洋中含有十三亿五千多万立方千米的水，约占地球上总水量的百分之九十七，而可用于人类饮用只占百分之二。地球五个主要的大洋为太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋、南冰洋，大部分以陆地和海底地形线为界。目前为止，人类已探索的海底只有百分之五，还有百分之九十五的海底是未知的。