粘弹性材料在总应变不变的条件下，由于试样内部的粘性应变或粘塑性应变分量随时间不断增长，使回弹应变分量随时间逐渐降低，从而导致变形恢复力随时间逐渐降低的现象称为应力松弛。

相对应的概念还有：

1、应力：材料单位面积上的内力称为应力。

2、应变：材料单位尺寸上的变形称为应变。