西湖之名的由来：

1、杭州西湖，最早据东汉班固《汉书》卷二十八《地理志》记载：武林山，武林水所到之处出。东入海，行八百三十里。 一般认为，武林山即今灵隐，天竺一带群山的总称，而发源于这一带的南涧，北涧等山涧汇合为金沙涧，东流注入西湖，是西湖最大的天然水源，因此武林水是最早见于记载的西湖的名字。

2、东汉时，一名叫华信的地方官，在西湖以东地带筑塘抵捍钱塘江咸潮而得名钱塘湖，是唐朝以前西湖通用的名称，白居易诗文中每每提及钱塘湖，例《答客问杭州》中山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油。

3、出现西湖之称，是由于早前的钱塘县城，隋朝以后从位处西湖之西，迁建到西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，如今位于城西，湖居城西，故名西湖。至迟在唐代，西湖已经被频繁使用，同样是白居易诗文，就经常用西湖一词，例其诗题有《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》《西湖别》等等。