定义：行业协会是指介于政府、企业之间，商品生产业与经营者之间，并为其服务、咨询、沟通、监督、公正、自律、协调的社会中介组织。

特点：

1、非政府性。行业协会具有相对于政府的独立性，这也决定了它在组织形成、人员编制及财政来源等诸多方面与政府组织存在极大差异。

2、自治性。自治性是行业协会的最本质特征。行业协会与其他自治性组织一样，一旦依法成立，就可在法定范围内自主活动，以实现成立该组织的特定目的。

3、非营利性。非营利性组织则不以营利为目的，其关心的是那些无利可图的公益事业，即使在运行过程中有一定的收人和盈利，法律也禁止组织成员分配这些利润，而是将其投人公益事业中。

4、公益性。公共利益一般可做两种理解：普遍的公共利益和特殊的公共利益。

5、中介性。行业协会承担的正是国家与企业之间的联结和沟通作用，它使私营部门与公共部门之间达致有效联系。