按照高等教育法规定，大学和学院都应当具有较强的教学，科学研究力量，较高的教学，科学研究水平和相应规模，能够实施本科及本科以上教育，两者的区别在于，大学还必须设有3个以上国家规定的学科门类为主要学科，全日制在校学生计划规模在5000人以上，学院一般设有一个国家规定的学科门类为主要学科，全日制在校学生计划规模在3000人以上，都属于高等学校，实施本科以上教育，都要具备一定的教学，科研能力，是同一学历层次和培养规格，但在设置学科门类的要求上是不一样的，大学更具有综合性，而学院往往专业性更强。