汉语字词，意为皇帝的家族。是指皇帝的亲戚、姻亲等。皇族主要包括皇帝的直系亲属，如母亲（太后）、配偶（后妃）、子女（皇子和皇女），还有皇帝的父系亲属，即汉字文化圈所谓的宗室。有时还包括皇帝的姻亲，比如母族、妻族的亲戚，即汉字文化圈所谓的外戚。皇帝的女婿（驸马）和宗室的姻亲等等，一般不包括皇帝本人。

皇室和王室的区分：皇室是指国家君主为“皇帝”（如古代中国）或“天皇”（如日本）者，而王室则为国家君主为“国王”（如瑞典）或“女王”（如英国）者。现代华语系国家之中文翻译或文学常混称两者，并几乎称“皇室”居多，而实际上是不正确的用法。此种误用情形也常见于“皇后（皇帝的正妻）”和“王后（国王的正妻）”、“女王（女性君主）”等词汇。