杀菌作用最强的紫外线波段为250～270nm。

紫外线（Ultraviolet）是电磁波谱中波长为400～10nm辐射的总称，不能引起人们的视觉。频率比蓝紫光高的不可见光，英语中ultra-意为意为高于,超越。

1801年德国物理学家里特发现：在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，从而发现了紫外线的存在。