油茶树寿命长，一般可达七八十年，长的可达百年以上，根据它生长发育的特点，可分为幼年、成年和老年三个阶段。

从种子发芽到大量开花结果以前为幼年时期，一般为15年，这个时期的特点是：根、茎、枝、叶营养生长旺盛，产量逐年增加。这一阶段生长的好坏，直接影响以后产量的高低和油茶品质的好坏，这个时期要抓好中耕，施肥和整形修枝等工作，以便增强树势，为高产稳产打好基础。

从大量结果到结实能力逐渐衰退，为成年时期，一般15年-60年，这一时期的特点是，营养生长下降，树冠扩展很慢，春梢多，夏秋梢