海面下降即海岸相对上升，海蚀崖脱离波浪作用，潮间带和潮下带的一部分岸坡将出露海面，如果这段岸坡坡度较陡，海水深度较大，则发生海蚀作用，形成新的海蚀崖和海蚀平台。

海面上升海岸相对下降，海水侵入陆地，不仅使一些发育在潮间带的地形被海水淹没，而且岸坡水深加大，波浪对海岸冲蚀作用加强，塑造新的水下岸坡剖面。