核仁是细胞核内的生产核糖体前体的机器，所有真核生物的核糖体RNA的转录都是在核仁中完成的，其过程是由DNA转录成rRNA，rRNA再与来自细胞质的蛋白质结合，进而加工、改造成核糖体的前体，然后输出到细胞质。核仁组成成分包括rRNA，rDNA和核糖核蛋白。核仁是rRNA基因存储，rRNA合成加工以及核糖体亚单位的装配场所。