建筑总图主要是表示建筑在基地上的布置位置以及交通、消防流线组织，停车位、广场等的功能分区关系。还表现建筑的层数、容积率、建筑密度、绿化率等各项经济指示。

在做建筑设计的时候，首先要对项目用地进行充分理解，搞清建筑应该布置的位置、朝向，基底面积（所有建筑底层面积的总和）的大小以及建筑的退让红线等等限制条件，才能进入下一部的单体建筑的设计。

总平面图主要表示整个建筑基地的总体布局，具体表达新建房屋的位置、朝向以及周围环境（原有建筑、交通道路、绿化、地形等）基本情况的图样。总图中用一条粗虚线来表示用地红线，所有新建拟建房屋不得超出此红线并满足消防、日照等规范。总图中的建筑密度、容积率、绿地率、建筑占地、停车位、道路布置等应满足设计规范和当地规划局提供的设计要点。