氯气没有酸碱性，但是它的水溶液是酸性的。在氯溶于水时，一部分氯与水反应，形成次氯酸和盐酸。

氯气常温常压下为黄绿色，是有强烈刺激性气味的剧毒气体，具有窒息性 ，密度比空气大，可溶于水和碱溶液，易溶于有机溶剂（如二硫化碳和四氯化碳），易压缩，可液化为黄绿色的油状液氯，是氯碱工业的主要产品之一，可用作为强氧化剂。

氯水一般可分为新制氯水和久置氯水。久置氯水由于次氯酸的见光分解，基本上可以看成是盐酸，所以氯水要用棕色试剂瓶保存。通常所说的氯水就是指新制氯水。