民族是一个历史范畴。它不是一有人类就有的，而是社会发展到一定历史阶段的产物：

民族形成过程中的决定性因素是社会主义生产力的发展；氏族部落的血缘关系逐渐向民族的地缘关系过渡为民族的形成奠定了基础；国家政权的建立为某些大的民族的形成起了政治纽带的作用。