“开国大典红一师”前身为中国工农红军第一方面军第一军团第一师，一九三三年六月诞生于江西省永丰县的藤田县。

一九三五年五月二十四日，红一师一团经八十公里急行军，首先赶到并强占了安顺场，控制了渡口。二十五日，红一团开始强渡大渡河，为红军北上开辟了一条通道。

“卢沟桥事变”后，这支部队改编为八路军第五师独立团，团长杨成武，随八路军主力火速开赴华北抗日前线。在历时8年的抗战中，这支部队主要活动在辽阔的华北战场上。

一九四九年五月，该师进驻天津塘沽地区不久，就接到党中央、中央军委及毛主席的命令，确定该师为中国人民解放军陆军代表，参加开国大典受阅。一九四九年十月一日下午三点，毛泽东庄严地宣读了《开国公告》。随后，在盛大的阅兵式上，该师和其他军种部队组成阅兵方阵整齐通过东长安街。