玩鸟毁一生的上一句是，钓鱼穷三年。意思就如同字面上的意思一样，去把大把时间用在钓鱼上会使人渐渐平庸，玩鸟毁一生也是，如果把大把时间用在养鸟，玩鸟，逗鸟上的话，会毁了人的一生。这其中有夸张的成分，但是这是在中国古代盛行的一种风气，在中国古代平民百姓吃穿都顾不上，哪会有闲心去钓鱼玩鸟。这句话暗指的是那些富家子弟，他们大多数不会考虑到未来发展，自我前途之类，因为他们衣食无忧，以后可以继承家业，以至于平时有事没事就会去钓钓鱼，玩玩鸟，把大把时间浪费在玩乐上。这前半句话其实暗指不要把大把时间浪费在无用的事情上，不能玩物丧志，要重视真正有意义的事。