地质力学认为地壳运动方式和地壳运动方向紧密联系。研究此问题，可从两方面考虑：1、地壳组成，主要从各种建造，特别是从沉积建造研究海陆相对运动、基底和盖层等的运动方式；2、地壳结构，侧重岩石圈形变，即从改造追索地壳运动方式和方向。地壳运动具有水平运动主导性、构造运动定向性、构造运动统一性等基本特征。构造体系展布规律尽管表现不同的运动方式，但地壳区域性运动方向和地壳整体运动的大方向是一致的,即不是经向水平错动，就是纬向水平错动。