起球是由织物表面的短纤维被磨擦移动形成，这一移动是由外力磨擦作用引起。当织物局部之间相互磨擦，或在穿着过程中受到比本身粗糙的任何织物的磨擦，都会产生起毛，并再形成球粒。

羊毛衫的起球和鞋底磨损一样，耐磨性是相对的，而移损是绝对的、肯定的。同样羊毛衫起球是肯定的、起球程度和个人穿着的程度有一定关系的。所以，消费者在穿着过程中只要尽量减少与粗糙的物体磨擦，肯定就会减轻起球情况。一般来讲，细针产品、细支纱线产品、紧密度产品较不易起球；而粗针产品、粗纱支产品、松结构柔软产品，相对容易起球。所以羊毛衫可能发生的起球属于正常现象，无论含毛量多少的羊毛衫都可能会气球。所以穿着时尽量避免与硬面磨擦，并注意护理，这样会大大减轻起球的程度。